Le cachemire, c’est le mot qu’on colle sur n’importe quelle laine douce depuis que les marques fast fashion ont compris que le terme vendait. Un pull « cachemire » a 30 euros chez H&M et un pull Brunello Cucinelli a 800 euros : les deux portent la même etiquette, mais n’ont pas grand chose en commun. Comprendre ce qui justifie la différence, c’est la condition pour faire un achat sense dans cette catégorie.
J’ai teste plusieurs gammes de prix sur les dix dernières années. Voici ce que j’ai retenu.
D’ou vient le cachemire et pourquoi ca compte
Le cachemire vient de la sous-couche de la chevre Capra hircus, élevée principalement en Mongolie, en Chine, en Iran et au Cachemire indien. La qualité dépend de plusieurs facteurs : le diametre des fibres (mesure en microns), la longueur des fibres, et la zone du corps de l’animal d’où elles proviennent.
Un cachemire de qualité supérieure présente des fibres de 14 a 16 microns de diametre. En dessous de 16 microns, la fibre est généralement trop fine pour irriter la peau – au-dessus, on entre dans la zone qui peut gratter selon les peaux. La plupart des marques sérieuses indiquent le grade de la laine utilisée, même si ce n’est pas obligatoire.
La longueur des fibres conditionne la durée de vie : les fibres longues boulochent moins que les courtes. Le boulochage (formation de petites boules sur la surface du tricot) est le principal defaut des cachemires de bas de gamme. Il commence après les premiers lavages et ne s’arrete pas.
Au passage
Un vendeur dans une boutique spécialisée de la rue de la Republique a Lyon m’a montre comment identifier visuellement un cachemire de qualité : « Frotter doucement le tissu entre les doigts. Si des poils se detachent immédiatement, les fibres sont courtes et ça boulochera vite. Un bon cachemire reste intact a ce test. »
La hierarchie des prix : ce qu’on achete vraiment
Le segment « accessible » (30-80 euros) : souvent un melange cachemire-acrylique ou cachemire-laine. Ou du cachemire grade C (fibres courtes, diametre plus élevé). La douceur initiale est présente, mais le boulochage arrive vite. Acceptable pour un essai ou un usage ponctuel. Pour un pull quotidien de bureau, decevant sur la durée.
Le segment milieu (80-200 euros) : cachemire 100% de grade B-A, fibres de longueur et diametre corrects. C’est ici que se situent les meilleures affaires. Des marques comme John Smedley, Uniqlo Cashmere Premium, ou les labels de maisons department store sérieuses offrent des produits qui tiennent 5 a 8 ans avec un entretien correct.
Le segment premium (200-500 euros) : cachemire grade A de provenance Mongolie ou Ecosse principalement. Finitions manuelles, coutures plus soignees, fibres de première qualité. La différence par rapport au milieu de gamme est reelle au toucher et à l’usure, mais elle est incrementale. Pas une revolution.
Le luxe (500 euros et plus) : Loro Piana, Brunello Cucinelli, Ballantyne. Laine de premier choix, souvent avec traçabilite de la filiere. Les differentiateurs sont la provenance traçable, la régularité du tricot, et l’histoire de la maison. Une partie du prix est objectivement de la marque. Mais la partie qui correspond à la qualité matérielle reelle est aussi nettement supérieure.
Les grades du cachemire : A, B, C
Le classement des laines cachemire n’est pas standardise à l’échelle internationale, mais le système A-B-C est couramment utilise par les professionnels du secteur :
Grade A : fibres de 14-16 microns, longueur 36+ mm. La plus douce et la plus durable. Tres peu présente sous les 150 euros.
Grade B : fibres 16-18 microns, longueur 25-35 mm. Bonne qualité générale, correct en milieu de gamme.
Grade C : fibres au-dessus de 18 microns, plus courtes. Constitue la majorité du cachemire des marques low-cost.
Les etiquettes n’indiquent pas systématiquement le grade. Pour le détecter : prix, provenance, et le test de frottement mentionne plus haut.
L’entretien : ce qui change tout à la durée de vie
Le cachemire est fragile, mais pas autant qu’on le croit si on respecte quelques règles simples.
Lavage : a la main ou en machine programme « laine » / « delicat » a 30 degres, avec un detergent spécifique laine (Woolite ou equivalent). Ne jamais utiliser d’assouplissant – ca ramollit les fibres et accelere le boulochage.
Sechage : jamais en essoreuse, jamais suspendu sur cintre. Etaler plat sur une serviette sèche. La gravité deforme un pull en cachemire mouille irremediablement.
Rangement : plié, jamais sur cintre. En été, dans un sac en tissu avec un sachets anti-mites (cedre naturel de préférence, pas de naphtaline).
Boulochage : inévitable à terme, même sur les meilleurs cachemires. Un rasoir a tissu (anti-boulocheur) remet le pull comme neuf en 10 minutes. Operation à faire deux fois par saison.
La coupe : ce qui compte avant la marque
Un pull cachemire bien coupe vaut mieux qu’un cachemire mediocre dans une coupe parfaite. La coupe droite classique reste la plus versatile pour un usage bureau-quotidien. La coupe slim convient si votre morphologie est homogène sur le torse et les bras.
La longueur : un pull qui descend en dessous de la ceinture du pantalon vieillit mal visuellement, surtout dans les coupes actuelles. La longueur ideale est a hauteur de la ceinture, avec un léger debord de 3-4 cm au maximum.
La couleur de base : gris chine, bleu marine et camel sont les trois investissements les plus versatiles. Le camel en particulier est une couleur qui ne se demode pas et se marie avec la quasi-totalite des pantalons et chemises d’une garde-robe classique.
