Le prunier est l’un des arbres fruitiers les plus faciles a negliger. Il pousse, il produit, il survit sans soins particuliers pendant des années. Puis un jour les fruits deviennent petits, les branches partent dans tous les sens et les premières maladies font leur apparition. C’est souvent le signal que la taille aurait du être faite bien avant. J’ai parle à deux arboriculteurs de la region lyonnaise – voici ce qu’ils m’ont dit.
Pourquoi la taille du prunier ne s’improvise pas
Le prunier appartient à la famille des Prunus, comme le cerisier et l’abricotier. Cette famille à une particularite importante : les blessures importantes sur le bois cicatrisent mal et sont des portes d’entree pour la bacteriose et le chancre cytosporeen – deux maladies qui peuvent tuer un arbre en quelques saisons.
Ce n’est pas une raison de ne pas tailler, mais une raison de le faire correctement, au bon moment, avec les bons outils.
Les deux objectifs de la taille du prunier :
- Maintenir une charpente équilibrée qui supporte le poids des fruits
- Renouveler le bois productif – les pruniers fructifient principalement sur le bois de 2-3 ans
La période optimale : fin d’hiver, avant le debourrement
Pour apprendre les specificites de chaque variete de prunier et adapter la taille en consequence, il est utile de se documenter sur les ressources spécialisées en arboriculture.
Le meilleur moment pour tailler un prunier se situe en sortie de dormance, généralement de mi-février a mi-mars selon les regions. En zone mediterraneenne et dans la vallee du Rhone, on peut intervenir des la mi-février. Plus au nord, attendre les premières semaines de mars.
Pourquoi cette fenêtre ?
- L’arbre est encore en dormance ou en debut de reprise : moins de stress
- Les risques de gel sur les plaies de taille sont en baisse
- La seve remonte mais les bourgeons ne sont pas encore ouverts, ce qui limite l’ecoulement de seve
Ce qu’on évite :
- L’automne et le debut de l’hiver : les plaies cicatrisent mal, risque de gel accru sur les blessures
- L’été : en pleine activite vegetative, les tailles importantes affaiblissent fortement l’arbre
- Juste avant ou pendant la floraison : ne pas toucher a cette période
Vecu
Un voisin a taille son prunier en plein mois d’août, par grande chaleur, « parce qu’il avait du temps ». L’arbre a survécu mais a présente des signes de bacteriose l’année suivante. La chaleur + les plaies = terrain parfait pour les infections. Lecon retenue.
Outils et sterilisation : la base sanitaire
Les outils selon le diametre des branches :
- Secateur a lame franche : branches jusqu’à 2 cm
- Elagateur ou serpe : 2 a 4 cm
- Scie d’elagage a denture fine : au-dela de 4 cm
Lames tranchantes et propres. Une lame ebreche dechiquete les fibres du bois, la cicatrisation est beaucoup plus lente.
Sterilisation : avant la session, entre chaque coupe importante. Alcool a bruler ou produit spécifique (Sanigene). Sur un prunier suspecte de bacteriose, steriliser entre chaque coupe, sans exception.
Après les coupes sur les branches de plus de 3 cm : appliquer un mastic de cicatrisation (cire a greffer, Lac Balsam ou equivalent). Pas indispensable sur les petites coupes, mais recommande sur les plaies importantes pour limiter la porte d’entree aux pathogenes.
Technique de taille : les trois types d’intervention
La taille de formation (arbres de moins de 5 ans)
L’objectif : construire la charpente. Généralement en gobelet ouvert (3-4 branches charpentieres principales) ou en palmette pour les arbres en espalier.
- Supprimer les gourmands verticaux (tire-seve)
- Orienter les branches charpentieres en les taillant au-dessus d’un œil oriente vers l’extérieur
- Supprimer les branches qui se croisent ou qui poussent vers l’intérieur
La taille de fructification (arbres adultes)
- Raccourcir les rameaux a fruits (dards, bouquets de mai) d’environ un tiers
- Renouveler en supprimant les rameaux trop ages (plus de 4-5 ans) au profit des jeunes pousses
- Aerer le centre de l’arbre pour laisser penetrer la lumière
Petit aparte
Un prunier bien taille doit laisser « entrer un chapeau par le milieu » selon l’expression classique des arboriculteurs. L’idée est d’avoir un centre assez ouvert pour que la lumière atteigne tous les fruits. Les prunes qui manquent de lumière pendant le dernier mois avant récolte n’atteignent pas leur plein sucre.
La taille de rajeunissement (arbres negliges)
Sur un prunier qui n’a pas été taille depuis 10 ans, une remise en forme brutale est risquee. Etaler sur 3 ans : supprimer un tiers des vieilles branches par an.
Ce qu’il ne faut jamais faire
- Tailler en plein été par forte chaleur
- Laisser des chicots (moignons de branche trop longs) : ils sechent et pourissent
- Supprimer plus de 30% du volume foliaire en une seule taille sur un arbre adulte
- Utiliser une lame non sterilisee après avoir travaille sur un arbre malade
Dernier point qui peut surprendre : ne pas recouvrir systématiquement les tailles avec du mastic. Les petites coupes nettes (moins de 2 cm de diametre) cicatrisent très bien seules. Le mastic peut même favoriser la pourriture si mal applique, en empechant l’evacuation de l’humidité.
