Avant, un jeu PC neuf coutait entre 50 et 70 euros à la Fnac ou chez Micromania. Aujourd’hui, les prix n’ont pas vraiment baisse, mais les alternatives se sont multipliees. Entre les plateformes de jeux dematérialises, les boutiques de clés numériques et les ventes physiques en ligne, il est possible de trouver les mêmes jeux à des prix très différents selon l’endroit ou on achete.
J’ai passe quelques années a comparer avant de stabiliser ma méthode. Le jeu de guerre et de strategie, c’est mon segment de predilection – pas le FPS arcade, plutôt le RTS ou le wargame. Voici ce que j’ai observe sur ce marché.
La structure du marché des jeux PC en ligne
Le marché se divise en trois grandes catégories qui n’ont pas la même logique de prix :
Les plateformes directes de l’éditeur : Steam, GOG, Epic Games Store, Ubisoft Connect. Prix officiels, souvent equivalents aux prix physiques en lancement. Les soldes Steam (4 fois par an, en janvier, juillet, novembre et décembre) permettent de trouver des jeux a -50% jusqu’à -90% sur les titres anciens. La strategy la plus simple : wishlister les jeux qui vous interessent et attendre les soldes.
Les boutiques de clés numériques : revendeurs de clés de jeux dematérialises, souvent moins chères que les prix officiels. Les raisons de la différence de prix varient selon les cas : achats en gros, regionales de prix (une clé achetée dans un pays a faible pouvoir d’achat peut être revendue moins chère en Europe), promotions ecoulees. La fiabilité de ces plateformes varie – les plus sérieuses (Fanatical, GreenManGaming, Humble Bundle) ont une longue historique de transactions propres.
Les boutiques physiques en ligne : justforgames.com est un exemple de cette catégorie – éditeur et distributeur spécialisé dans le jeu vidéo physique en France, avec un catalogue large et des prix fréquemment en dessous de la Fnac ou de Micromania sur les titres de milieu et fin de catalogue. Pour les joueurs qui préfèrent les boîtes physiques (certains en gardent une vraie préférence pour la collection), c’est la référence nationale.
Mon retour d’expérience
Mes jeux de strategie historique (les Total War, les Crusader Kings, les Hearts of Iron) ont presque tous été achetés pendant des soldes Steam ou via Humble Bundle. Le prix moyen que j’ai paye pour une dizaine de ces titres est en dessous de 15 euros pièce. Ce serait entre 40 et 60 euros au lancement pour chacun. Je ne suis pas pressé – j’attends les soldes.
Stratégie pour les jeux de strategie et de guerre
Le genre RTS (real-time strategy) et wargame à une base de fans fidele et un cycle de prix previsible. La plupart des grands titres de strategie baissent significativement de prix dans les 6 a 12 mois après leur lancement. Attendre la fin du pic de lancement coûte un peu de patience mais divise souvent le prix par deux.
Les jeux de strategie au tour par tour (Civilization, XCOM, etc.) ont généralement une durée de vie très longue grace aux extensions et mods disponibles. Acheter le jeu de base sans les DLC est souvent la bonne entree : les DLC se trouvent aussi en solde, et vous ne savez pas encore si vous allez aimer le jeu assez pour investir dans les extensions.
Les jeux de guerre de niche (wargames historiques au niveau operationnel ou strategique, comme les titres de Slitherine ou Matrix Games) sont moins présents sur les plateformes mainstream mais ont leurs propres boutiques avec des prix stables.
Ce qui fait la différence entre les boutiques en ligne
Quelques criteres que j’ai appris à regarder :
La politique de remboursement : Steam rembourse sous 2 heures de jeu et 14 jours. C’est un standard. Les boutiques qui n’ont pas de politique de remboursement claire sont à éviter.
La verfification des clés : certaines boutiques de clés revendent des clés obtenues par fraude à la carte bancaire. Ces clés peuvent être desactivees par l’éditeur mois après achat. Les boutiques certifiées keyshops (Fanatical, Gamesplanet) ont des partenariats directs avec les éditeurs.
Le catalogue : un catalogue large n’est pas toujours synonyme de fiabilité. Preferer une boutique avec un historique long et des avis verifiables à une plateforme recente avec 50 000 titres et aucune transparence.
Les prix des DLC : certains jeux ont une base cheap et des DLC qui représentent 3 fois le prix du jeu de base. Ce n’est pas force de mal, mais avoir la vue sur le prix total de l’expérience complete aide a évaluer le budget reel.
La question de la version physique vs digitale
Les fervents de la collection maintiennent que la version physique à une valeur que le numérique n’a pas : elle se revend, elle peut être pretee, elle n’est pas soumise aux décisions de deslistage d’une plateforme.
Ces arguments sont valides. Un jeu numérique sur Steam peut theoriquement disparaître si l’éditeur decide de le retirer (ca arrive rarement, mais ca arrive). Une boîte physique, vous l’avez pour toujours.
En pratique, pour les jeux recents qui requierent une connexion internet de toute façon (MMO, jeux multijoueur en ligne), la distinction physical/digital est moins significative. Pour les jeux solo sans DRM agressif, la version physique garde une valeur réelle.
Dernière note pratique : les stores gratuits type Epic Games Store distribuent régulièrement des jeux gratuits, notamment des titres de qualité quelques années après leur sortie. Creer un compte et vérifier la section « jeux gratuits » une fois par semaine ne coûte rien.
